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Bristol 团队提示翼龙翼形复原过于单一,飞行演化研究需要重新校准形态空间

学术圈重大事件 · 发布 2026-06-24T10:32:39+08:00 · 更新 2026-06-24T11:34:14+08:00

核心结论

University of Bristol 6 月 23 日发布 Paleobiology 研究,团队用 theoretical morphospace 测试 9 类常见翼龙复原,认为现有翼形重建显示的形态和飞行性能差异低于一个跨越 1 亿多年、体型从掌心到小型飞机的类群应有的范围。重要性在于它把古生物复原从图像争议推进到可检验的设计空间问题;不确定性是软组织保存稀缺,研究更多指出复原偏差和待验证区间。

University of Bristol / Newswise 6 月 23 日发布消息称,Bristol 地球科学团队在 Paleobiology 发表研究,提出翼龙的翼形可能比当前常见科学复原图显示得更丰富。翼龙是最早演化出飞行能力的脊椎动物,生存时间超过 1 亿年,体型跨度从小型种类到翼展超过 10 米的巨型个体;但完整保存翼膜形状的化石极少,研究者通常只能依据支撑翼膜的骨骼、少数异常保存化石和比较解剖信息来画出翼面轮廓。

Rhamphohynchus illustration
Rhamphohynchus 翼龙复原图,用于说明翼龙翼形复原的不确定性。(图源:Mark P Witton / University of Bristol via Newswise)

这项研究的做法是把复原问题转化成形态空间测试。团队选取 9 个常被研究或展示的翼龙,包括 Pteranodon 和 Quetzalcoatlus 等标志性类型,用 theoretical morphospace 建立翼形可能范围,再评估既有重建在飞行功能上落在什么位置。新闻稿称,当前复原图中不同翼龙的翼形差异相对收敛,低于鸟类、蝙蝠等现代飞行动物中生活方式对应的翼形分化;作者据此认为,现有重建可能漏掉了重要的形态变化。

它的价值不只是“翼龙可能长得不一样”。对飞行演化、古生态和博物馆展示来说,翼形直接关系到滑翔、机动性、起飞能力和栖息环境推断。如果复原图系统性低估差异,后续关于巨大翼龙是否更适合远距离滑翔、某些种类是否更灵活捕食、不同谱系如何占据空中生态位的讨论,都需要把不确定区间放大。研究也为将来的紫外、红外等特殊光谱成像和更精细软组织证据提供了基准:新的化石信息不只是补一张图,而是要检验整个形态空间中哪些方案更可信。

需要谨慎的是,新闻稿与论文并未声称已恢复所有翼龙真实翼形。它指出的是传统重建的设计空间偏窄,以及骨骼与少数软组织证据不足以锁定所有翼膜边界。后续观察点是 Cambridge Core 论文全文和数据是否能被更多翼龙样本复用,以及新成像技术能否在关键类群上提供更直接的软组织证据。

信息来源

可信度说明

来源为 University of Bristol 经 Newswise 发布的机构新闻稿,并链接到 Paleobiology 论文;Phys.org 与检索结果给出 DOI 10.1017/pab.2026.10103。证据边界在于新闻稿展示的是复原方法学与不确定性评估,直接化石软组织证据仍有限,不能外推为某一种翼龙翼形已被重新定案。

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